Koombana Bay abrite l'une des rares populations de grands dauphins sédentaires d'Australie, un groupe d'environ soixante individus documenté par le Dolphin Discovery Centre depuis sa création en 1989. Les eaux peu profondes et protégées de la baie — d'une profondeur moyenne de trois à quatre mètres — créent un microclimat d'estuaire où les dauphins mettent bas, allaitent et chassent à proximité du rivage. L'UNESCO a reconnu l'importance écologique de la région dans son évaluation de l'écorégion du sud-ouest de l'Australie, citant le rôle de la baie en tant que zone de reproduction cruciale pour les mammifères marins le long de la bande de 1 500 kilomètres allant du cap Leeuwin à Shark Bay. Les excursions avec les dauphins à Bunbury partent du Dolphin Discovery Centre sur Koombana Drive, une installation de recherche et d'éducation construite à cet effet, qui combine des excursions en bateau et une interprétation terrestre. Le centre d'interprétation et de découverte marine du centre abrite des hydrophones diffusant de l'audio sous-marin en direct, des expositions squelettiques retraçant l'évolution des cétacés et un suivi en temps réel des dauphins marqués. L'entrée au centre d'interprétation — incluse avec la plupart des réservations de croisières écologiques — donne accès à la terrasse d'observation surplombant la zone de baignade, où les dauphins sauvages s'approchent à moins de cinq mètres de la plage entre octobre et avril. L'installation fonctionne selon des protocoles stricts du Département de la Biodiversité, de la Conservation et des Attractions : les navires maintiennent un rayon d'exclusion de quinze mètres, aucune interaction dans l'eau n'est autorisée lors des excursions commerciales, et la vitesse des moteurs est limitée à cinq nœuds dans la baie. La rencontre avec les dauphins de Koombana Bay diffère fondamentalement de l'observation des baleines en pleine mer. Les croisières parcourent un circuit de deux kilomètres dans la baie, gardant la terre en vue pendant tout le voyage de quatre-vingt-dix minutes. Les capitaines naviguent en fonction du comportement des dauphins plutôt que de suivre des itinéraires fixes : les dauphins en chasse créent des perturbations en surface lorsqu'ils rabattent les poissons vers les bancs de sable, tandis que les groupes au repos flottent en formations serrées près des balises de chenal. Les observations ont lieu lors de quatre-vingt-quinze pour cent des départs, une constance rendue possible par la fidélité au site du groupe et la géographie compacte de la baie. Le modèle d'excursion de découverte des dauphins — combinant temps en bateau et éducation à terre — reflète un changement dans le tourisme marin australien vers une observation à faible impact et soutenue par la recherche, qui finance le suivi de la population à long terme grâce aux revenus des billets.